Photographe-voyageur, Thierry Clech sait saisir avec une étonnante acuité l’essence des villes qu’il explore, et nous livre des images à la fois spontanées et très construites, d’une beauté visuelle frappante. Les photographies de Thierry Clech, s’inscrivant dans le sillage de la photographie humaniste, savent capter la richesse de l’instant. Elles donnent à voir des scènes à la fois caractéristiques de la vie du lieu où elles se déroulent et totalement uniques, empreintes d'une sensibilité au passage du temps et à l'impermanence des choses, d'une certaine mélancolie revendiquée par l'artiste, mais qui se révèle tout sauf sombre ou négative. Cette série dédiée au Portugal nous permet ainsi de découvrir sous un jour nouveau le pays qui est actuellement à l'honneur grâce la nomination de Guimaraes au statut de Capitale Européenne de la Culture 2012.
Les images sont issues de trois voyages de l’artiste, à Lisbonne en 2002, dans le sud du pays en 2008 et enfin à Madère à la fin 2011. Ces « échappées portugaises » révèlent aussi bien des paysages grandioses et encore sauvages que le quotidien des grandes villes ou des villages du Portugal. Telles des vignettes croquées sur le vif par un fin observateur, les scènes dont nous devenons les témoins sont tantôt amusantes, tantôt touchantes, mais en tous cas toujours surprenantes et riches de plusieurs niveaux de lecture, notamment à travers de savants jeux de reflets. Car, bien qu’elles soient prises sans préméditation, les photographies de Thierry Clech démontrent toutes une grande maîtrise du cadrage, une capacité innée à passer de la complexité narrative à l’épure formelle. Une superbe invitation au voyage vers un pays proche et pourtant largement méconnu.
